О том, что в долгосрочных миссиях, каковой является марсианская, главную проблему для здоровья астронавтов представляет космическая радиация, и что NASA всеми средствами пытается эту проблему решить, мы подробно рассказывали. 100-процентной панацеи всё нет и нет, а идеи время от времени появляются. И вот NIAC, чьей задачей является изучение даже самых невероятных концепций, заинтересовался предложением 19-летней студентки.

Даниэлла называет себя "Army brat" — она дочь кадрового военнослужащего (фото с сайта tucsoncitizen.com).

Суть предложения такова: поскольку орбиты энного количества астероидов пересекаются с орбитами Земли и Марса, космический корабль, направляющийся к Красной планете, мог бы устроить "свидание" с одним из этих объектов, после чего некоторое время путешествовать вместе с ним как с телохранителем.

Согласно версии, изложенной в первом абзаце этой статьи, корабль, засыпанный грунтом в своей "норе", был бы защищён от космического излучения в течение 6-10 месяцев.

Даниэлла свой проект не проиллюстрировала. А поскольку высадку астронавтов на астероид нам показывают не так уж часто, без кадра из фильма «Armageddon» не обойтись (иллюстрация с сайта wikipedia.org).

"Астероид стал бы небольшим автобусом до Марса. И это было бы похоже на поездку автостопом на астероиде от Земли до Красной планеты, — сообщила Даниэлла, получившая от NIAC грант в размере $9 тысяч. — Уже были идеи использовать реголит для защиты астронавтов на Луне и Марсе. В реголите высокая концентрация водорода, и мы думаем, что это помогло бы в борьбе с космической радиацией и солнечным излучением. Правда, всё зависит от химического состава материала, поэтому одна из частей моего предложения — обнаружение такого эффективного и надёжного состава".

Итокава, один из изученных астероидов. Если воображение вам позволяет, представьте, что это и есть "марсианский автобус", внутри которого "автостопом" летит космический корабль с астронавтами (фото с сайта psi.edu).

Например, нельзя исключить, что "свидание" изменит орбиту астероида. Это маловероятно, но если изменения произойдут, то объект может не только обойти Марс "огородами", но и стать в будущем опасным для Земли.

Ещё одна проблема — материал на поверхности астероидов: возможно, с ним не так легко работать, как кажется. Впрочем, некоторые уже исследованные астероиды типа Итокавы, который оказался горой щебня и валунов, обнадёживают, хотя это и не мелкозернистая почва, как на Луне. С другой стороны, на поверхности астероида солнечным ультрафиолетом может создаваться статическое электричество — и если оно "склеит" частицы грунта, то собрать его будет очень непросто.

Художник Ричард Грин (Richard Green) изобразил, как гипотетически могла бы выглядеть работа с грунтом на астероиде (иллюстрация с сайта artbot.com).

Наблюдением околоземных астероидов девушка займётся в Денвере, где ей в этом помогут специалисты Lockheed Martin, согласившиеся сотрудничать в рамках проекта. Результаты своего исследования Даниэлла представит на ежегодном собрании NIAC в октябре будущего года.